ระลอกกาลอวกาศอาจมีอยู่ แต่การค้นหาต้องดำเนินต่อไป การวิเคราะห์ใหม่สรุปได้สัญญาณที่เข้าใจยากจากรุ่งอรุณของจักรวาลยังคงเข้าใจยากอย่างเป็นทางการ
ฝุ่นจากกาแลคซีเป็นสาเหตุของสัญญาณส่วนใหญ่ที่นักวิจัยตีความว่าเป็นระลอกคลื่นในกาลอวกาศที่ประทับบนแสงแรกของจักรวาล การวิเคราะห์ใหม่ยืนยัน การศึกษาที่ดำเนินการโดยทีม BICEP2 ที่อ้างว่าการค้นพบและนักวิทยาศาสตร์ด้วยกล้องโทรทรรศน์อวกาศพลังค์ ลบล้างผลลัพธ์ที่จะให้หลักฐานโดยตรงครั้งแรกของการพองตัวของจักรวาล ช่วงเวลาสั้น ๆ หลังจากบิกแบงเมื่อจักรวาลขยายขนาดอย่างรวดเร็ว
การวิเคราะห์ใหม่ที่ประกาศโดยองค์การอวกาศยุโรปเมื่อวันที่ 30 มกราคม
ไม่ได้หมายความว่าทฤษฎีอัตราเงินเฟ้อผิด หรือระลอกคลื่นในยุคแรกเริ่มเหล่านี้ เรียกว่าคลื่นโน้มถ่วง ไม่มีอยู่จริง ในความเป็นจริง เป็นไปได้ที่ลายเซ็นของอัตราเงินเฟ้อฝังอยู่ในข้อมูลของ BICEP2 อย่างละเอียด แต่หลังจากแยกปัจจัยอย่างเหมาะสมในอิทธิพลที่น่ารำคาญของฝุ่น นักวิจัยของ Planck และ BICEP2 เห็นด้วยว่าไม่มีหลักฐานเพียงพอที่จะสนับสนุนการอ้างสิทธิ์ที่ไม่ธรรมดาในตอนแรก
Raphael Flauger นักจักรวาลวิทยาจาก Carnegie Mellon University ในพิตต์สเบิร์กกล่าวว่า “เป็นไปได้อย่างยิ่งที่จะมีคลื่นความโน้มถ่วงในขั้นต้น “แต่การทดลองในตอนนี้ไม่แม่นยำพอที่จะระบุสิ่งนี้ได้”
การวิเคราะห์ร่วมกันเป็นคำล่าสุดและชัดเจนที่สุดในการค้นพบที่สร้างความสงสัยเพิ่มมากขึ้นนับตั้งแต่มีการประกาศเมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา ในขณะนั้น นักวิจัย BICEP2 ประกาศว่ากล้องโทรทรรศน์ 26 เซนติเมตรในแอนตาร์กติกาตรวจพบรูปแบบการหมุนวนในแนวของคลื่นแสงที่เรียกว่าพื้นหลังไมโครเวฟจักรวาลหรือ CMB ที่ปล่อยออกมา 380,000 ปีหลังจากบิ๊กแบง ( SN: 4/5 /14, น. 6 ). นักวิจัยกล่าวว่ารูปแบบเหล่านั้นถูกตราตรึงเมื่อโครงสร้างของอวกาศขยายตัวอย่างรวดเร็วในยุคของเงินเฟ้อ
น่าเสียดายสำหรับทีม BICEP2 กาแล็กซีทางช้างเผือกของเราเล่นกลอุบายอันโหดร้ายที่ประทับแสงด้วยลวดลายที่คล้ายคลึงกัน เศษคาร์บอนและซิลิกอนในทางช้างเผือกปล่อยแสงที่มีเกลียวหมุนซึ่งแยกไม่ออกจากลายเซ็นของคลื่นความโน้มถ่วงยุคแรกเริ่ม แม้ว่านักวิทยาศาสตร์ BICEP2 จะยืนกรานว่าพวกเขามีส่วนสนับสนุนของฝุ่นนี้ นักวิจัยคนอื่นๆ ได้ตีพิมพ์การวิเคราะห์อิสระหลายชุดที่ตั้งคำถามกับการค้นพบนี้ ( SN: 6/28/14, p. 20 )
ทีม BICEP2 ได้เข้าร่วมกับนักวิทยาศาสตร์จาก Planck ซึ่งกำลังสร้างแผนที่ CMB ด้วยความไวที่ไม่เคยมีมาก่อน เพื่อค้นหาชิ้นส่วนของท้องฟ้าที่วัดโดย BICEP2 และขอบเขตอื่นที่เรียกว่า Keck Array อย่างระมัดระวัง แม้ว่า BICEP2 จะวัดแสงที่ความถี่เดียว Planck จะจับสเปกตรัมที่กว้างขึ้น ทำให้นักวิทยาศาสตร์สามารถแยกอิทธิพลของฝุ่นออกได้ ซึ่งจะปล่อยแสงที่ความถี่เฉพาะ การสำรวจอย่างละเอียดพบว่า BICEP2 ประเมินผลกระทบของฝุ่นกาแลคซีต่ำเกินไป เมื่อขจัดฝุ่นออกแล้ว สัญญาณที่เหลือก็เล็กเกินกว่าจะถือเป็นการค้นพบได้
Joanna Dunkley นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์จาก University of Oxford และผู้เขียนร่วมของการวิเคราะห์ใหม่กล่าวว่านักวิจัย BICEP2 ไม่ได้ชื่นชมความไม่แน่นอนของการมีส่วนร่วมของฝุ่นในการวัด ตัวเลขในสนามเบสบอลที่พวกเขาใช้ เธอเสริมว่า “ถูกมองว่าเป็นความจริงพระกิตติคุณมากเกินไป”
แม้จะมีความผิดหวังที่เต็มไปด้วยฝุ่น
แต่การศึกษาใหม่นี้ทำให้มีพื้นที่เหลือเฟือสำหรับการทดลองในอนาคตเพื่อค้นหาหลักฐานของอัตราเงินเฟ้อ การวัดตัวแปรดั้งเดิมของ BICEP2 ที่เรียกว่า r ซึ่งเปรียบเทียบคลื่นโน้มถ่วงและการเบี่ยงเบนความหนาแน่นของสสารใน CMB นั้นสูงกว่าที่ทฤษฎีส่วนใหญ่คาดการณ์ไว้มาก ผลลัพธ์ของ Planck และ BICEP2 ที่รวมกันใหม่นั้นผลัก r ลงไปเป็นค่าสูงสุดที่สอดคล้องกับทฤษฎีเงินเฟ้อที่ง่ายที่สุด Flauger กล่าว นั่นหมายความว่าคลื่นความโน้มถ่วงในยุคแรกเริ่มจะตรวจจับได้ยากขึ้น แต่ก็ยังมีความหวังว่าในที่สุดสัญญาณจะส่องผ่านในฐานะกองทัพของกล้องโทรทรรศน์ ซึ่งรวมถึง BICEP3 และ Keck ที่อัปเกรดล่าสุด ซึ่งผ่า CMB การทดลองอื่นๆ รวมทั้งกล้องโทรทรรศน์ขั้วโลกใต้ ACTpol และ SPIDER ก็กำลังสแกนท้องฟ้าเช่นกัน “เรายังคงตื่นเต้นที่จะมองหาสิ่งนี้
เพียงเพราะโลกก่อตัวขึ้นทางเดียวไม่ได้หมายความว่าดาวเคราะห์ที่อาศัยอยู่ได้ทั้งหมดจะต้องเดินตามเส้นทางเดียวกัน “ฉันจะระวัง” นีลเส็นกล่าวเกี่ยวกับการบอกว่าก๊าซยักษ์เป็นหนทางเดียวที่จะนำน้ำไปยังดาวเคราะห์ที่เป็นหิน
ในความเป็นจริงก๊าซยักษ์อาจเป็นอุปสรรค “ดาวพฤหัสบดีและดาวเสาร์แค่ทำเรื่องพัง” เรย์มอนด์กล่าว แรงโน้มถ่วงของพวกมันแรงพอที่จะเตะดาวเคราะห์น้อยและดาวหางออกจากระบบสุริยะได้เลย หากไม่มีดาวพฤหัสบดีและดาวเสาร์ เขาตั้งข้อสังเกตว่า แรงโน้มถ่วงของโลกอาจขโมยน้ำจากขอบด้านนอกของแถบดาวเคราะห์น้อยถึง 10 เท่า ในกรณีที่ไม่มีดาวเคราะห์ยักษ์ การส่งน้ำอาจเกิดขึ้นตามธรรมชาติเมื่อดาวเคราะห์ดึงเศษซากจากส่วนต่างๆ ของระบบสุริยะ การสังเกตล่าสุดจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศเคปเลอร์ชี้ให้เห็นว่าดาวเคราะห์ที่มีขนาดเท่าดาวพฤหัสบดีค่อนข้างผิดปกติรอบดาวฤกษ์อื่น บางทีดาวเคราะห์ที่น่าอยู่อาศัยส่วนใหญ่ก็ทำได้ดีด้วยตัวของมันเอง
หากเป็นกรณีนี้ กาแลคซี่อาจเต็มไปด้วยโลกมหาสมุทรที่รอการค้นพบ “จากมุมมองของฉัน” เรย์มอนด์กล่าว “การมีน้ำบนดาวเคราะห์อย่างโลกเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นทุกวัน”
